続いて紹介するのは、ポーランドに住む、「ラーメン」を愛してやまないバルトシュさん。

今では海外進出も目覚ましい、世界に誇るニッポンのグルメ、ラーメン。業界の市場売上は年間約6000億円ともいわれ、喜多方ラーメンや博多ラーメンなど、全国各地の郷土色を持つ「ご当地ラーメン」にも注目が集まっています。

バルトシュさんがラーメンに出会ったのは、日本食レストランでアルバイトをしていた18歳の時。ワルシャワで初めて食べ、こんなに美味しい食べ物があるのかと衝撃を受けたそう。そこで、インターネットの情報を頼りに材料を集めて再現してみたものの、美味しくなかった上に1杯6000円もかかってしまったとか。

ショックを受けたバルトシュさんは、その後もレシピの開発に没頭。大学を中退し、2年前、21歳の若さでラーメン店をオープンしました。ところが開店4日後、コロナ禍でロックダウンに。1500万円の借金もあり、1年間デリバリーをして乗り越えたそう。

どんなラーメンを作っているのか見せてもらうと、お客さんの好みに合わせた結果、カレー豚骨や担々麺など定番から外れたものばかり。まだニッポンに行ったことのないバルトシュさん、本場の味は未体験ですが、本当は昔ながらのニッポンの醤油ラーメンを作るのが夢なのです。

ここで、独学で覚えた醤油ラーメン作りを見せてもらうことに。スープには、豚の背のガラと鶏の胴のガラ30キロを使います。スープが濁らないよう、豚骨はスジを取り除き、鶏ガラの臭みが出ないよう、血溜まりを取る下処理を。目指すのは、濁りがなく透明な清湯（チンタン）スープです。

豚骨は鍋の縁に沿うように入れます。熱が真ん中から上がり、均等に行き渡るそう。鶏は豚骨より早く火が通るため、上に置きます。中火で約1時間、アクを取ったら弱火にして8時間煮込めば出来上がり。よどみのないスープがこだわりだそう。

続いて案内されたのは、店舗近くに借りた、ラーメンの研究をするための部屋。ここには、1年前に390万円かけてニッポンから取り寄せた製麺機が！ ニッポンから取り寄せた小麦粉で中太麺を作り、冷蔵庫で一晩寝かせます。

ネギ油と醤油ダレに清湯スープを注ぎ、麺を入れ……肩ロースのチャーシュー、ネギとメンマをのせれば、バルトシュさんの醤油ラーメンが完成！ 見た目は、ニッポンの醤油ラーメンとそっくり。現地コーディネーターが試食すると、ちゃんと醤油ラーメンの味がします。

「ニッポンに行けたら、醤油ラーメンの麺、スープ、タレの作り方を学びたいです」と語るバルトシュさんですが、多額の借金返済のため、今は店を休むわけにはいきません。
そこで、なんとかして醤油ラーメン作りの腕前を上げてもらおうと、ニッポンのラーメン店に相談。熱意を伝えたところ、あるお店が協力してくださいました。

そのお店は、東京・飯田橋にある創業46年の「支那そば びぜん亭」。ご主人の植田正基さんが25歳の時に作り上げた昔ながらの醤油ラーメンを、650円という庶民的な値段で提供し続ける名店です。
アメリカ人の映画監督が、お客さんを虜にするラーメンと愛されキャラのご主人に惚れ込み、「びぜん亭」のドキュメンタリー映画を製作したことも。

植田さんにバルトシュさんのラーメン作りを観ていただくと、「（スープが）透き通っているのはいいね。（本格的で）すごいよ」と感心。会ったこともなく、来日も叶わないバルトシュさんですが、なんとか上達してほしいと、特別に秘伝の味を教えていただけることに。
遠く離れたニッポンとポーランドを中継で結び、醤油ラーメンの作り方を教えていただきます。

まずはスープから。「びぜん亭」では、豚のゲンコツ（ひざ関節）5キロとタマネギ、ニンニク、ショウガを使います。ゲンコツの骨髄からは上質な旨味が。香味野菜は動物系の臭みを消し、甘みを生む効果があります。完成までは、ガス全開の強火。この火加減を見たバルトシュさんは「清湯は弱火だと思っていました」とびっくり。

豚骨から出たアクを丁寧に取り、ひと煮立ちしたら、次はチャーシューの作り方。なんと、チャーシュー用の豚バラ肉をスープの中に投入！ 肉がスープを吸うと同時に、スープへバラ肉の脂の旨味が溶け出す相乗効果があるそう。これが、「びぜん亭」のチャーシューの美味しさの秘訣なのです。

2時間炊いたところで、香ばしい風味をつける鶏油（チーユ ※皮から抽出した脂）も鍋へ。さらに、「これが決め手だ！」と青ネギも入れて完成。青ネギも脂の臭みを消す効果があり、甘味のある出汁が出ます。澄んだスープを目にし、「強火でもこんなに透き通るんですね」。

スープが完成したら、チャーシューの味付け。別鍋にラーメンスープを少し加え、醤油、酒、みりんとともに、6時間煮込めばチャーシューの出来上がりです。なんとこの煮汁は、そのままラーメンの醤油ダレになるそう。素材の味を逃さず、全て取り込んでいるのです。

ラーメンの主役である麺は、スープによく絡む、昔風の縮れた細麺。製麺所の方によると、縮れが強くても切れない、丈夫なコシのある麺だそう。小麦粉は2種類をブレンドし、加水率は標準で湿度に応じて調整しています。

46年変わらない麺を醤油ダレとスープに合わせ、チャーシューをのせれば、お客さんを虜にする「びぜん亭」のラーメンが完成。ここまで見せていただいたバルトシュさんは、「大きな違いはスープとタレです。ラーメン全体が一体となっているレシピだと感じました。植田さんのレシピで作ったラーメンを、ぜひ見てもらいたいです」と話します。

というわけで、後日、植田さんのレシピで作ったラーメンを見ていただくことに。
スープは、鶏の脂を鴨の脂にした以外、材料も分量も忠実に再現。植田さんに「どうだった？ 自分のスープと比べて」と聞かれ、「どんな味になるかと思ったんですけど、美味しかったのでびっくりしました」とバルトシュさん。

チャーシューも、このスープと醤油などで煮込み、「びぜん亭」のレシピ通りに作りました。煮汁の醤油ダレを見ていただくと、「いいんじゃない！」と心強い言葉が。「それを聞けて良かった」と一安心。

こうして、植田さんのレシピで作った東京醤油ラーメンが完成。バルトシュさん自ら試食し、「チャーシューを作った煮汁をそのまま醤油ダレにすることで、自分がこれまで作ってきたものと別次元の美味しいスープができました」と味を伝えます。
植田さんから「びぜん亭より美味しそうだなぁ」という言葉をいただき、「そんなことないですよ」と謙遜しながらもうれしそう。

お店で試しに出してみると……「この醤油ラーメンは素晴らしい」「深い味わいなのにさっぱりしていて美味しいよ」と、ポーランドのお客さんに大好評！ 2時間半で40杯も売れました。

植田さんは「あとは自分の舌を信じて、頑張ってください」と激励、バルトシュさんも「ポーランドで僕のラーメンを食べてほしいです」と呼びかけます。「俺は今すぐにでも行くよ！」と応じてくれた植田さんに、「会える日が楽しみです」と手を振りました。

ラーメンを愛するポーランドのバルトシュさん。1日も早く、ニッポンにご招待できる日が来ることを願っています！

月曜夜8時からは、月曜プレミア8「世界！ニッポン行きたい人応援団」“ご招待で人生変わっちゃった！”を放送！

「本物の“手まり”を見て学びたい！」
これまでに150点ほどの“手まり”を自作してきたアメリカのダナさん。憧れの「日本てまりの会」会長・尾崎敬子さんと初対面し感激！ さらに、藍染め糸のグラデーションだけで模様を表現する「藍手まり」の産地、島根県へ。1870年創業天野紺屋（あまのこうや）さんで“藍染”の染色を体験！あれから6年…手まり作りがより一層進化し生配信で講座を開催するなど人生変わっちゃった！

「透けない“襖”と“欄間”を学びたい！」
建具職人としてニッポンの“襖”を作るフランスのアランさん。京都の正伝寺で400年一度も修復されず当時のままの襖を見て大興奮！ そして、東京・蒲田で表具師歴37年の春原（すのはら）さんに透けない“襖”作りを教えてもらい、職人同士が意気投合！ さらに、名古屋城本丸御殿の復元で“欄間”を製作した彫刻師・岩倉雅美さんの元へ。圧巻の職人技に感動！あれから4年…驚きの進化を！