――3人の子どもを持つMAXさん。家族が増えていく中で、ご自身の中で感じた変化はありますか？

「30歳過ぎてからは『大食いしかない！』と思い、自分のことだけに時間を使ってきましたが、今は圧倒的に家族がピラミッドの頂点です。大事なものの順位が、そっくり入れ替わりました。
子どもたちの存在は仕事のモチベーションにもつながっていますし、子どもたちがやりたいことに挑戦させてあげられる環境を作るために、僕の仕事がある。仕事に対する考え方は、大きく変わったかもしれません」――MAXさんの今後の展望を教えてください。

「素敵な新人さんがどんどん出てくると思いますが、みんなをサポートをしてあげられるような存在でありたいです。若い人たちがしっかりお金を稼げる環境や、活躍できる場を作りたいですね。
僕たちも、ジャイアント白田さんや小林尊さん、ギャル曽根さん、山本卓弥さん、赤阪尊子さんなど、偉大な先輩方が作り上げた土台があるからこそ、今、こうして生活ができている。その魂を継承して、先輩たちに恥ずかしくない自分でいたいですね」

――MAXさんの気持ちは、後輩の皆さんに伝わっていると思います。以前、海老原まよいさんを取材した際、MAXさんを神のようにリスペクトしていたのが印象的でした。

「わー、それはうれしいですね。えびまよちゃんにお小遣いあげないと(笑)。今後、えびまよちゃん世代がベテランになった時、後輩にも同じようにしてあげてほしいなと思います。そうすればこの業界もどんどん続いていくだろうし、それが僕の理想です」

【MAX鈴木 プロフィール】
1980年10月27日生まれ。東京都出身。2015年「元祖！大食い王決定戦」でデビューし、完全優勝を果たす。2017年、2020年の同大会で優勝した他、2018年、「全日本わんこそば選手権」では大会新記録632杯を達成。2018年、2019年、2023年には「ネイサンズ国際ホットドッグ早食い選手権」に出場した。公式YouTubeチャンネルの登録者は70万人を超える。

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