「絶対に売れてやる！」47歳になってもなお、夢に向かって走り続ける人がいる。
芸歴24年…ショーパブで腕を磨き、長い下積み時代を経て、「Uber Eats」で配達員をしながら家族を支えるピン芸人・TAIGAだ。
オードリーやぺこぱ、カズレーザー（メイプル超合金）など、慕われる後輩芸人は数知れず！ これまで、4度のブレイクチャンスを逃すも、常に前向きにお笑いと向き合ってきたTAIGAが、自伝「お前、誰だよ！ - TAIGA晩成 史上初！売れてない芸人自伝 -」（ワニブックス）を出版。自身の半生を赤裸々に綴っている。
「テレ東プラス」は、そんなTAIGAにインタビュー！ 後編では、オードリーとのエピソードや、仕事論、家族について話を聞いた。※前編はこちら！
本当にすごい人ほど謙虚だし、優しくないと人はついてこない
――自伝では、多くの人気芸人さんから寄せられた手紙を掲載。彼らとの知られざるエピソードもたくさん明かされています。TAIGAさんが後輩たちにかける言葉は、ポジティブなものばかりで、そこに大きな愛を感じました。
「僕はいつも思ったことを口に出すだけで、正直言うと、何も考えてないです(笑)。でも、後輩には、“自分と同じ失敗をしてほしくない”という思いが強いかもしれないですね。
僕は2014年の『R-1ぐらんぷり』で念願の決勝進出を果たしましたが、『ネタ順、トップは嫌だな』とか『他の芸人、ウケないでくれ！』とかマイナスのことばかり考えてしまい、消極的な気持ちで挑んでしまったんですよ。今思えば、それが良くなかった。余計な邪念を持つと、物事はそちらの方に動きますし、チャンスの神様ってそんなヤツには微笑まないものなんです。
だから、2019年の『M-1グランプリ』でぺこぱが決勝に進んだ時も、『一切マイナスなことは考えず、芸人みんなウケろ！ 俺たちはもっとウケるぞ！ と思え』そうアドバイスしました。決勝でぺこぱが大ウケしているのを見た時は、僕も大きくガッツポーズしましたね」
――TAIGAさんの中では無意識かもしれませんが、人のために何かをする、長所を見つけることが得意なのかなと。
「自分では意識していませんが、そう言われることはあります。これまで多くの仕事を経験して、いろんな人を見てきましたが、自分のことを『すごい』と言っている人ほど、すごくないんですよ(笑)。本当にすごい人ほど謙虚だし、優しくないと人はついてこない。でも、必要以上に媚びたりするのも嫌だなと思います。ありのままの自分で人に優しく、着の身着のままで接するのが一番だと思います」
――芸歴24年のTAIGAさん。芸人として一番大事にしていることは？
「“好きでもないことをネタにしても面白くならない”ということです。例えば、アニメを好きじゃないのにアニメのネタを作っても、絶対に面白くならない。興味がないものには気持ちも乗らないので、自分が好きなものをネタにしなきゃダメだなと。“僕がやらなければ意味がない”というネタを作るようにしています」
