ライバル・鍵山優真の活躍に刺激「僕も4年後…」佐藤駿、ケガからの復活誓い、新たな戦いへ

現地時間11月11日（金）から、フィギュアスケートのグランプリシリーズ第4戦イギリス大会が開幕する。

注目は、男子シングルの佐藤駿。ケガからの復帰後、初の国際大会となる。

シニアデビュー2年目の昨シーズン、グランプリシリーズ・アメリカ大会の前日練習中に左肩を強打し、左肩鎖関節脱臼という重傷を負った佐藤。

同大会では痛みをこらえながら4回転ジャンプを連発し、4位入賞を果たした。

その3週間後のフランス大会では1つのプログラムで4回転ルッツ、4回転フリップを決める日本勢初の快挙を達成。復調をアピールしたものの、12月の全日本選手権のフリーで転倒、再び肩を脱臼し、北京オリンピック出場を逃した。

CSテレ朝チャンネル2で放送された『フィギペディア』では、4月から明治大学に通う佐藤のインタビューを紹介している。

◆病室で観たオリンピック。ライバルの活躍に…

大学生となってからは、練習拠点がある埼玉と東京を往復する日々を過ごしている佐藤。

アイスアリーナがあるのは上尾市。埼玉と東京の“二重生活”はなかなかにハードだ。

「朝練があるときは終わってから大学へ行って講義を受けて、夜の練習にギリで間に合うか間に合わないかぐらい、という感じです。忙しい？　うん、まぁ、はい（笑）」（佐藤）

「はい」とは言いつつも、辛さは微塵も感じさせない笑顔を見せた佐藤だが、ケガで思うような結果を残せなかった昨シーズンについては「悔しいシーズンだったかな」と率直な思いを口にする。

「でも自分的には4回転ルッツも安定してきたり、フリップも採り入れましたし。その点については良くも悪くもないシーズンだったかなと思います」（佐藤）

技術的な進化をしっかりと感じていたものの、今シーズンに間に合わせたいという思いから今年2月には左肩を手術。北京オリンピックは病室でのテレビ観戦だったという。

「（銀メダルを獲得した同期の鍵山優真は）表彰台に乗るだろうとは思っていました。演技を見ていてすごいなと。オリンピックも身近なものに感じられましたし、僕も4年後に出たいという気持ちも強くなりました」（佐藤）

◆リハビリを経て復活する4回転ジャンプ

身近に感じるようになったオリンピックを目指し、リハビリを開始した佐藤。

しかし、氷に乗れない日々が1カ月以上も続き、リンクに戻ってもジャンプの練習ができず、腕を固定しての基礎的なスケート練習が続いた。

「医師からは転んではダメだと。転んでまた脱臼すると3、4カ月は（スケートが）できなくなるからとりあえず3カ月は我慢してと言われました。それでも、さすがにスケーティングでは転ばないと思うからいいよ、と言われたのでスケーティングの練習をずっとやっていました。ジャンプは戻るのかなという不安はありましたね」（佐藤）