2月4日の『ブラタモリ』（NHK総合、毎週土曜19:30）は、日本を代表する温泉の町、大分県の別府市が舞台。鉄輪（かんなわ）温泉や明礬（みょうばん）温泉など、「別府八湯」という8つのエリアがあり、いたるところから温泉が湧いている。湧き出るお湯の量と、泉質の豊富さは何と日本一だ。しかし全国各地に温泉は数あれど、なぜ別府は日本一になったのか？　タモリが、別府の温泉の知られざる姿に迫る。

まず向かったのは、「地獄めぐり」で知られる鉄輪温泉。高台からながめる、温泉街に立ち上る湯けむりはおなじみの風景だが、その「高台」こそ別府の秘密を解き明かすカギだった。実は「別府八湯」の源泉は、すべてが山から海にむかって崖沿いにあり、湯けむりも一直線に並んでいる。源泉のすぐそばにある高さ30mの巨大な崖にはタモリも大興奮。

さらに住宅地の中の温泉へ向かった一行。入浴料100円の共同浴場で明らかになる、別府の泉質が豊かな理由とは？　そして別府の温泉の秘密を解き明かすべく、最後にたどりついたのは、なんと活火山の噴火口の中だった!?