動物園のキリンに“婚活請負人”がいるってどういうこと⁉︎

動物園で人気のキリンですが…

世界に約1000か所ある動物園、うち日本は約100か所を擁する“動物園大国”です。なかでも人気のキリンは、アメリカに次いで世界第2位の飼育頭数を誇ります。

日本の“キリン総本山”ともいえる東京・日野の多摩動物公園では、全部で17頭ものキリンを飼育しています。2020年春には2頭の赤ちゃんも誕生しました。

多摩動物公園のキリンの赤ちゃん

堂々としたキリンの群れは非常に壮観で、来場者を楽しませてくれます。（※2020年7月放送時）

多摩動物公園はキリンを多数飼育

しかし近年、キリンは世界中で生息数が激減し、「絶滅危惧種」にも指定されました。そのため、動物園のキリンにも交配管理の重要性が高まっています。

キリンのカップル誕生の仕組みは？

実は、世界中で飼育されているキリンは「血統登録簿」に登録され、データをもとに交配が管理されています。もっとも古い記録はおよそ200年前のものといいますから、驚きです。

キリンの血統登録簿

日本中のキリンの血統は、多摩動物公園が管理しています。
例えば、ある動物園からお相手探しを依頼されると、いくつかの動物園から候補をピックアップ。最適な組み合わせを調査して交渉し、「OK」であればお相手が移動します。

キリンのお相手探し

まるで、人間の“婚活”のような仕組みですね。

ちなみに動物園同士のキリンの受け渡しは、“交換”や“貸付け”が主となり、金銭は発生しません。日本中の動物園が「全体の飼育園館で考えていこう」という意識を持ち、交配が行われています。

キリンが初めて日本に来たのは？

現在ではよく親しまれているキリンが、日本に初めてやってきたのは1907（明治40）年のこと。ファンジ、グレーという名の2頭が上野動物園に登場すると、「珍獣がやってきた」と話題になり、たちまち“キリン大フィーバー”が起こりました。ファンジたちが来園した年の年間来場者数は、初めて100万人を突破したといいます。