森田哲矢（さらば青春の光）と若槻千夏がMCを務めるTVerオリジナル番組『褒めゴロ試合』（隔週土曜10:00〜レギュラー配信）の「INI」回（#11）が配信中。収録終了後、「褒めリスト（語り手）」として出演した吉木りさ、ニッチェ（江上敬子、近藤くみこ）、白鳥久美子（たんぽぽ）が取材に応じた。
食べ物や趣味など、毎回設定されるジャンルのことを大好きな著名人が集まり、褒め合ってもらう本番組。そのジャンルをどれだけ上手に褒めることができるのか？ 愛情はもちろん語彙力や情報量も試されるため、「褒めリスト」の熱も味わえる。
今回取り上げる「INI」は、2021年にオーディション番組からデビューした11人組のアーティスト。2021年には「日本レコード大賞新人賞」を受賞、今年1月には日本武道館でライブを行うなど、大きな注目を集めている。
集まった褒めリストの4人は「MINI（ミニ）」と呼ばれる熱烈なINIファン。デビュー前の彼らにインタビューした経験を持つ近藤は「INIは息子！」と語り、「ご飯食べてるかなとか（心配している）」と母性を大爆発させる。
一方、「自分の子供が生まれた年とINIのデビュー年が同じ」という白鳥は「育児でメンタルがやられているときにすごい支えてもらった」と語り、2児の母である吉木も「INIは育児疲れに効く」と激しく同意。江上も「INIは命の恩人」といい、「子育てで寝られない夜にどれだけINIのMVに助けてもらったか！」と思いのたけをぶつける。
今回は4人がそれぞれの切り口で考えたINIメンバーの独自ランキングを発表。INIのYouTubeの動画を見るコーナーでは絶叫が飛び交い、白鳥は涙、江上は思わず床に崩れ落ちる。冷静に聞いていた若槻も、吉木が発したある言葉に思わず身体が動いて……。
収録を振り返り、「INIメンバーみんなの良さをお伝えできたことがすごい嬉しいです」と吉木。「子育てや家事と仕事の両立でしんどいとき、INIの曲を聴くと『よし、洗い物やろう、掃除機かけよう』って頑張れるんですよ」と力を込めた。
一方、「出産のときとか、INIがいてくれたことで助けられたことがいろいろあって」と白鳥。INIは「ずっとそばにいてくれる、かけがえのない存在」といい、「本当にINIの母でありたいし、恋人でありたい。ずっとそう思っています」と語る。
冒頭からINIへの母性をほとばしらせた近藤は、「産んでないけど産んだような気がします」と笑いを取りつつも、「もう彼らが笑っているだけで幸せ」と、達観のコメント。「たまにその元気な姿を見せてくれたらもうそれでいいです」と、実家の母親のような面持ちで語る。
収録中、さまざまな表情をめまぐるしく切り替えながらINIの魅力を全身で表現した江上は、「いままでアイドルを推すって行為がよくわからなかった」と意外なコメント。しかしINIと出会ったことで「推しがいる生活ってこんなにも楽しいのか」と気付かされたといい、「新しい子たちが出てきてもINI以上の気持ちにはなれない気がする。最初で最後の推し」と、その心酔ぶりを印象付けていた。
『褒めゴロ試合』「INI回」後編（#12）は、6月17日（土）10時から配信される。
